Kinshasa s’apprête à vibrer. Le mardi 9 septembre, le stade des Martyrs sera le théâtre d’un choc décisif qui pourrait marquer l’histoire du football congolais. Cinquante ans après sa première et unique participation à la Coupe du monde, en 1974, sous le nom du Zaïre, la République démocratique du Congo est à un pas d’un retour sur la scène mondiale. Face à elle, se dresse un adversaire redoutable : le Sénégal, deux fois mondialiste (2018 et 2022), champion d’Afrique en 2021 et en quête d’un troisième billet consécutif pour le Mondial.
Les Léopards en position de force
Leader du groupe B avec quatre longueurs d’avance sur son poursuivant direct, la RDC a son destin en main. Mais tout pourrait se jouer dans cette confrontation directe contre les Lions de la Teranga, l’équipe la plus régulière du continent ces dernières années. Pour préparer cette affiche, les hommes de Sébastien Desabre ont envoyé un message fort à toute l’Afrique lors de leur déplacement à Juba, où ils ont largement dominé le Soudan du Sud (4-1).
Une victoire pleine d’autorité à Juba
Loin de se laisser surprendre comme lors du match aller (1-0), les Congolais ont affiché une détermination sans faille dès le coup d’envoi. Guidés par un Cédric Bakambu retrouvé, les Léopards ont rapidement pris l’avantage. L’attaquant du Betis Séville, parfaitement lancé par Joris Kayembe, a ouvert le score à la 13e minute. Le duo a encore frappé une demi-heure plus tard : une nouvelle ouverture millimétrée du défenseur de Genk a permis à Bakambu de doubler la mise (36e).
Très en jambes, l’ancien Marseillais aurait pu signer un triplé, mais il s’est mué en passeur décisif pour offrir le quatrième but à Yoan Wissa (75e). Entre-temps, le jeune Nathanael Mbuku avait inscrit une merveille de frappe en pleine lucarne (45+1), son premier but en sélection, confirmant la richesse offensive des Léopards. Seule ombre au tableau : la réduction du score de Keer Majak à la 68e minute, anecdotique au vu de la supériorité congolaise.
Kinshasa retient son souffle
Cette démonstration offensive a renforcé la confiance d’un groupe qui croit plus que jamais en ses chances de qualification. Mais face au Sénégal, l’épreuve sera d’une toute autre dimension. Les Lions arrivent avec leur armada : Kalidou Koulibaly, Sadio Mané, Nicolas Jackson, et une expérience récente des grandes compétitions qui fait d’eux un adversaire redoutable.
Pourtant, les Léopards comptent sur leur force collective, leur discipline tactique insufflée par Desabre et, surtout, le soutien inconditionnel de tout un peuple. À Kinshasa, l’ambiance s’annonce électrique. Les Congolais voient ce match non seulement comme une rencontre sportive, mais comme un rendez-vous avec l’histoire, une opportunité d’effacer un demi-siècle d’attente et de frustrations.
Un rendez-vous avec l’histoire
Le chemin vers la Coupe du monde 2026 est encore semé d’embûches, mais ce duel contre le Sénégal représente une étape décisive. Les Léopards savent que l’occasion est unique. En cas de victoire, la RDC s’ouvrirait grand les portes d’un second Mondial, cinquante ans après l’épopée des Léopards du Zaïre en Allemagne de l’Ouest.
Le peuple congolais attend ce moment depuis une génération entière. Mardi, tout un pays retiendra son souffle, espérant que ses héros parviendront enfin à écrire une nouvelle page dorée de l’histoire du football congolais.
Par Coco Kingson Cabamba
