Deux combattants issus du mouvement rebelle M23 ont déposé les armes ce mardi 23 septembre 2025 et se sont volontairement rendus aux Volontaires pour la Défense de la Patrie (VDP) à Kitso, dans la chefferie des Bashali, territoire de Masisi, au Nord-Kivu.
Selon des sources locales, ces deux hommes, visiblement épuisés par des mois de combats, ont quitté leurs positions dans la brousse pour rejoindre les structures d’autodéfense communautaires. Leur reddition a eu lieu en présence de notables locaux et de responsables des VDP, qui ont salué ce geste de désescalade.
Le territoire de Masisi, situé au Nord-Kivu, reste l’un des foyers les plus touchés par l’activisme du M23, mouvement qualifié de terroriste par Kinshasa et accusé de bénéficier du soutien du Rwanda. L’arrivée de ces deux ex-combattants dans les rangs des VDP est perçue par plusieurs habitants comme un signe encourageant, bien que symbolique, pour un retour progressif à la paix.
« C’est un pas important, même s’il est encore minime. Chaque combattant qui dépose les armes représente une vie épargnée et une lueur d’espoir pour nos communautés meurtries », a déclaré un notable de la chefferie des Bashali.
Les Volontaires pour la Défense de la Patrie, souvent constitués de jeunes du milieu, jouent un rôle crucial dans la sécurisation de certaines localités où les Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC) peinent à maintenir une présence constante. Leur action reste toutefois limitée par le manque de moyens et de formation militaire appropriée.
La reddition de ces deux combattants pourrait motiver d’autres éléments du M23 à suivre la même voie, estiment certains observateurs. Toutefois, la persistance des affrontements dans les collines environnantes et l’absence d’un véritable mécanisme de désarmement, démobilisation et réinsertion (DDR) rendent l’avenir incertain.
Alors que le gouvernement congolais poursuit ses efforts diplomatiques pour mobiliser la communauté internationale autour de la fin du soutien présumé du Rwanda au M23, les populations civiles continuent de payer un lourd tribut aux affrontements. Des milliers de personnes demeurent déplacées à l’intérieur du Nord-Kivu, vivant dans des conditions précaires.
Les autorités locales ont, de leur côté, réaffirmé leur engagement à accueillir et encadrer les ex-combattants qui choisissent la voie de la reddition, tout en appelant le gouvernement central à accélérer la mise en place de programmes de réintégration socio-économique.
