Une opération coup de poing du Ministre national des Mines, Louis Watum Kabamba, a conduit à la suspension immédiate du site industriel de la société Congo Dongfang Mining (CDM) à Lubumbashi, à la suite d’un grave incident environnemental survenu dans la nuit du mercredi 5 au jeudi 6 novembre.
Arrivé à 2 heures du matin dans la capitale cuprifère du Haut-Katanga, le Ministre des Mines s’est rendu directement sur le site incriminé, après la confirmation d’un débordement d’effluents industriels en provenance d’un bassin de rejet appartenant à CDM. Ces eaux contaminées auraient atteint plusieurs quartiers voisins, provoquant une pollution manifeste des nappes et cours d’eau, ainsi qu’une mortalité piscicole inquiétante.
Les premières constatations techniques ont mis en évidence de graves manquements aux standards environnementaux internationaux. Le bassin de rejet inspecté ne dispose ni de système de contrôle, ni de dispositif d’étanchéité, ni d’un plan d’urgence en cas d’accident. Une situation jugée « inacceptable » par le ministre Watum Kabamba, qui a dénoncé une négligence caractérisée de la part de l’entreprise.
Face à la gravité des faits et à l’absence de garanties convaincantes fournies par les responsables de CDM, le Ministre des Mines a annoncé la suspension immédiate des activités du site concerné pour une durée initiale de trois mois. Cette période pourra être prolongée si les conditions de remise en conformité ne sont pas remplies.
Durant cette suspension, la société CDM est tenue de :
- Maintenir la rémunération de tout le personnel du site ;
- Assurer la réparation intégrale des dommages environnementaux constatés ;
- Indemniser les populations affectées par la pollution ;
- Et s’acquitter des pénalités prévues par le Code minier et la réglementation environnementale en vigueur.
Une commission technique mixte sera mise en place dans les prochains jours pour déterminer les causes exactes de l’incident et établir les responsabilités à tous les niveaux, aussi bien techniques qu’administratifs.
Selon le Ministre Watum Kabamba, cette mesure s’inscrit dans le cadre d’une politique nationale de tolérance zéro face aux atteintes à l’environnement :
« L’exploitation minière ne peut se faire au détriment de la santé des populations ni de la protection de notre environnement. Le gouvernement veillera à ce que chaque opérateur respecte scrupuleusement les normes établies », a-t-il déclaré.
Cet incident relance le débat sur la responsabilité environnementale des entreprises minières opérant en République démocratique du Congo. Le gouvernement réaffirme sa volonté de promouvoir une exploitation minière durable, conforme aux standards internationaux et respectueuse du bien-être des communautés locales.
La suspension du site de CDM sonne ainsi comme un signal fort adressé à l’ensemble du secteur : la modernisation du secteur minier congolais ne saurait se faire au prix de la dégradation de l’environnement.
