La République démocratique du Congo a rendu ce lundi un hommage solennel au général-major Peter Cirimwami Nkuba et au colonel Alexis-Lewis Rugabisha, deux officiers tombés au front en janvier dernier. Dans une cérémonie présidée par le chef de l’État au Palais du Peuple, ces figures militaires ont été élevées à titre posthume dans l’Ordre national des Héros-Nationaux Kabila-Lumumba, la plus haute distinction du pays.
La veillée mortuaire organisée la veille avait déjà réuni familles, militaires et citoyens autour des cercueils recouverts du drapeau national.
Ce 1er septembre, la cérémonie officielle a débuté par le dépôt de gerbes de fleurs, suivi d’une salve d’honneur militaire.
Le président Félix Tshisekedi, en remettant les insignes aux familles, a salué « le courage, le patriotisme et le sacrifice suprême » de ces hommes tombés pour la souveraineté du Congo. Le général-major Peter Cirimwami a été promu lieutenant-général à titre posthume, et le colonel Rugabisha a reçu celui de général de brigade.
Natif du Nord-Kivu, Peter Cirimwami Nkuba a bâti sa carrière au sein des Forces armées de la RDC (FARDC) en multipliant les responsabilités opérationnelles.
En 2023, il est nommé gouverneur militaire du Nord-Kivu, une province en proie aux violences armées, où il a marqué par sa fermeté face aux groupes armés.
Le 23 janvier 2025, en première ligne aux côtés de ses troupes à Sake, il est grièvement blessé au combat. Transféré d’urgence à Kinshasa, il succombera le lendemain, devenant l’un des plus hauts gradés des FARDC à tomber sur le front.
Son élévation à titre posthume au rang de lieutenant-général et Héros-National scelle l’image d’un officier stratège, respecté et profondément attaché à la patrie.
Commandant de la 12ᵉ brigade des FARDC, le colonel Alexis-Lewis Rugabisha s’illustrait par son leadership sur les terrains les plus sensibles.
En janvier 2025, il meurt lors d’une offensive dans le territoire de Kalehe, au Sud-Kivu, en pleine confrontation avec les forces ennemies.
Sa bravoure et sa fidélité à la mission lui valent d’être promu à titre posthume général de brigade. Son sacrifice symbolise l’engagement de milliers de soldats congolais anonymes qui risquent chaque jour leur vie pour défendre l’intégrité du territoire.
Après la cérémonie officielle, les dépouilles des deux officiers ont été conduites au cimetière militaire de N’sele, surnommé « Le Repos du Soldat ».
Un mausolée a été construit en l’honneur du lieutenant-général Cirimwami, destiné à perpétuer sa mémoire. Rugabisha y repose également, scellant une fraternité de destin entre les deux officiers.
En les élevant dans l’Ordre national Kabila-Lumumba, la RDC rappelle que le sang versé par ses défenseurs ne tombe pas dans l’oubli. Cette distinction, héritée de la mémoire de Patrice Lumumba et Laurent-Désiré Kabila, consacre désormais Cirimwami et Rugabisha comme des figures de la mémoire collective nationale.
Par Coco Kingson Cabamba
