À moins de deux semaines de la finale de la Ligue des champions de la Confédération Africaine de Football (CAF), la tension monte déjà en coulisses. En cause : la nomination de l’arbitre international congolais Jean-Jacques Ndala pour diriger l’affiche très attendue entre Mamelodi Sundowns et AS FAR, prévue le 17 mai prochain à Pretoria, en Afrique du Sud.
Une désignation qui fait polémique
Selon plusieurs sources concordantes, les deux clubs finalistes ont officiellement saisi la CAF pour contester cette désignation. Une démarche rare à ce niveau de la compétition, qui témoigne de la sensibilité entourant cette rencontre décisive.
Au cœur des critiques : le passif récent de l’arbitre congolais, dont le nom reste associé à certaines décisions controversées lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations organisée au Maroc. Bien que la CAF n’ait jamais officiellement sanctionné Jean-Jacques Ndala à l’issue de cette compétition, plusieurs observateurs et acteurs du football africain avaient pointé du doigt des choix arbitrals jugés litigieux.
Inquiétudes sur l’impartialité
Les directions de Mamelodi Sundowns et de AS FAR craindraient que cette désignation ne vienne entacher la crédibilité de la finale, voire influencer son déroulement. Les deux clubs insistent sur la nécessité de garantir une neutralité absolue pour une rencontre d’une telle envergure.
Dans leur correspondance adressée à la Confédération Africaine de Football, ils auraient demandé soit le remplacement de l’arbitre, soit des garanties supplémentaires quant à l’encadrement de l’équipe arbitrale.
La CAF face à un dilemme
Du côté de la CAF, aucune réaction officielle n’a encore été rendue publique à ce stade. L’instance dirigeante du football africain se retrouve néanmoins face à un dilemme : maintenir sa décision au nom de l’indépendance de la commission des arbitres, ou céder à la pression des clubs pour préserver la sérénité de la finale.
Cette situation intervient dans un contexte où la question de l’arbitrage en Afrique demeure régulièrement au centre des débats, notamment en raison des enjeux sportifs, économiques et médiatiques de plus en plus élevés.
Une finale sous haute tension
Prévue au stade de Pretoria, cette finale entre Mamelodi Sundowns, habitué des grandes compétitions continentales, et AS FAR, formation historique du football marocain, s’annonce déjà électrique.
Au-delà de l’aspect purement sportif, cette controverse arbitrale pourrait ajouter une pression supplémentaire sur les acteurs de la rencontre, alors que des millions de téléspectateurs africains et internationaux auront les yeux rivés sur cet événement majeur du calendrier footballistique continental.
Vers un dénouement rapide ?
À mesure que la date du 17 mai approche, la CAF est attendue au tournant. Une décision rapide pourrait être prise dans les prochains jours afin d’éviter que cette polémique ne prenne davantage d’ampleur.
En attendant, la désignation de Jean-Jacques Ndala reste un sujet brûlant, révélateur des tensions persistantes autour de l’arbitrage dans les grandes compétitions africaines.
